挥发性有机物是指在常温下饱和蒸气压大于70Pa,常压下沸点在260℃以下的有机化合物，包括烷烃、芳香烃、芳烃类、烯烃、醇类、醛类、酮类、卤代烃等。日常生活中常见的排放源有建筑材料、装修材料、家具的钻合剂、厨房油烟以及机动车尾气排放等；工业方面常见的主要来源有化工和石化工业废气。

    电子行业的清洗剂、印刷工业、油漆与涂料的生产与使用，电厂锅炉尾气等工业过程排放的废气。大多数的VOCs有毒、有气味，一些VOCs还有致癌性，对人体健康产生危害；VOCs在阳光作用下还可以与大气中的氮氧化合物发生光化学反应，生成毒性   大的光化学烟雾。近年来VOCs已成为我国主要大气污染物之一，有关VOCs的危害事故逐年增多，因而VOCs的净化处理技术已成为环境催化领域的一个研究热点。

    通常VOCs处理方法可分为两大类：一类是所谓非破坏性技术即回收法，一般通过改变   工艺过程中温度、压力等物理条件使VOCs富集分离，此类方法包括活性炭吸附法、溶液吸收法、冷凝法及膜分离等常见技术；一类是所谓破坏性技术，即通过化学或生物的技术使VOCs转化为二氧化碳、水以及氯化氢等或毒性小的无机物，此类方法包括直接燃烧、催化燃烧、生物降解、等离子体氧化、光催化氧化法等常见技术。

    各种方法都因VOCs种类、浓度、排放方式等有各自的工艺特点，其处理VOCs的工艺条件和要求也具有不同应用范围和优缺点。譬如，冷凝工艺适用于高浓度、小风量的VOCs废气治理，对低浓度、大风量的VOCs废气处理存在投资大、运行成本高、收益小的缺点；生物法对于VOCs浓度和种类限制较多，大多研究仍属于实验室规模的实验研究，尚未应用于大规模的实际工程。